Qäbälä bestreitet seine Heimspiele in Baku, aufgrund der Zeitverschiebung wird die Partie bereits um 17:00 Uhr unserer Zeit angepfiffen. An der Rolle des krassen Underdogs ändern aus BVB-Sicht naturgemäß weder die ungewohnte Anstoßzeit noch die über 3.000 Kilometer lange Anreise etwas.  
 Zwar ist es kein Geheimnis, dass der Stern der Engländer seit dem Abgang des legendären Alex Ferguson nicht mehr ganz so hell erstrahlt; Jose Mourinho scheint es aber zunehmend besser zu gelingen, dem Verein neue Perspektiven aufzuzeigen.  
  Oder anders ausgedrückt: Der Triumph beim belgischen Top-Klub beendete eine fast acht Jahre andauernde Auswärtsmisere im Europacup. 
 So wurde Celta Vigo bereits in der Zwischenrunde gegen Schachtar Donezk das vorläufige Meisterstück abverlangt; nach dem Glückssieg gegen die Ukrainer fielen die folgenden Aufgaben gegen Krasnodar und Genk gefühlt um ein bis zwei Nummern kleiner aus. 
  Danach kamen die Three Lions, obwohl sie immer wieder einen hervorragenden Kader zur Verfügung gehabt haben, nie über das Viertelfinale hinaus. Verantwortlich dafür waren Niederlagen im Elfmeterschießen, 2004 und 2012.  

Klar ist aber auch: Bis zum erhofften Sprung in die Runde der letzten 32 haben die Schützlinge von Julian Nagelsmann trotzdem noch einen weiten Weg vor sich. Schließlich beträgt der Rückstand auf Platz zwei und Sporting Braga zur Halbzeit der Zwischenphase immer noch drei Punkte.  
 Im Gegensatz zu den vorangegangenen Partien spielten die Franzosen im Halbfinale tatsächlich Fußball und gingen durch ihr erstes, aus dem Spiel heraus erzielten, Tor bei dieser EM in Führung.  
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 Das war zugegebenermaßen nicht immer so. Vor dem Sieg bei Anderlecht am zweiten EL-Spieltag war Zagreb in Gruppenphasen des Europapokal in der Fremde 19-mal am Stück punktelos geblieben. 
  Wie am Montag bekannt wurde, wird Ex-Nationalspieler Simon Rolfes künftig als Sportdirektor die Agenden von Vorgänger Jonas Boldt übernehmen.  

 Achtmal haben beide gegeneinander gespielt, achtmal gewann die Furia Roja, und das mit immer mindestens zwei eigenen Toren. Aber: Da Spanien ja längst weiter ist und Albanien sehr mutig auftritt, würde ich euch in meinem Tipp die Wette „Beide Teams treffen“ empfehlen.  
 Mühten sich die Blau-Weißen bereits in Östersund vergeblich um einen Treffer, war mit der Offensive dann auch im ersten Vergleich mit den Ukrainern nicht viel los; gegen Luhansk ließ sich lediglich in der Anfangsphase vermuten, dass sich die Hertha für etwas Zählbares interessiert.  
  Video: Liverpool vs. Manchester United: A History of Hate – Eine Geschichte des Hasses. (Quelle: YouTube/Copa90) 
  Bei den drei Teilnahmen an der Königsklasse sprangen zwischen 2012 und 2014 immerhin sechs Unentschieden in der Fremde heraus; unter anderem konnte dabei bei Größen wie dem FC Arsenal, Dortmund, Paris Saint-Germain und dem AC Milan gepunktet werden. 
  Die Einsatzprämien der Assistenten, vierten Offiziellen und Videoschiedsrichter sind indes etwas geringer. Die Assistenten und der vierte Offizielle erhalten in der Gruppenphase jeweils 2.500 Euro und in der K.O.-Phase 5.000 Euro pro Einsatz.  

 Die Erwartungen an ihn sind dabei ebenso wie seine momentanen Leistungen — gigantisch. Im Prinzip soll er es nämlich allein schaffen den Titel zu holen, so ist zumindest das Spiel der Portugiesen orientiert.  
 Allerdings fehlt dem Traditionsverein ein echter Torjäger. Mit gerade einmal drei Treffern ist Adam Lallana der treffsicherste Spieler der Liverpooler. Die Engländer peilen den insgesamt 1internationalen Titel der Vereinsgeschichte an – den ersten seit dem Champions-League-Triumph von 2005.   
 Mit England, Wales und der Slowakei in der Gruppe B der EM-Vorrunde mag es die Losfee am Papier zwar recht gut mit den Osteuropäern gemeint haben, gerade während der EM-Qualifikation erwiesen sich die vermeintlich schlagbaren Gegner aus Wales und der Slowakei aber als überaus unangenehm. 
  Und dort wartet ein denkbar unangenehmer Gegner: Namentlich Olympique Lyon, das in der Zwischenrunde zwar keinen Mitfavoriten à la Villarreal eliminiert, dafür aber mit einem sensationellen Torfestival für Furore gesorgt hat.  
 Allerdings wird es ihr der bulgarische Meister, der auch aktuell in der Meisterschaft wieder voran liegt, wohl nicht leicht machen. Schließlich kämpfen die Gäste noch ums Weiterkommen.  

 „Tottenham – das ist die schwierigste Aufgabe, die wir bekommen konnten, aber natürlich auch eine zutiefst attraktive Paarung.“BVB-Sportdirektor Michael Zorc über das brisante Achtelfinal-Duell  
 Allenfalls eine Niederlage dürfte an diesem Donnerstag wohl dazu führen, dass es hinsichtlich des Aufstiegs noch einmal spannend wird; dagegen sollte schon ein weiterer Punktgewinn genügen, um dann an einem der beiden folgenden Spieltage den Sieg in der Gruppe K dingfest machen zu können.  
  Bild: Pro & Contra – sollte Manuel Neuer bei der EM die Nummer 1 Deutschlands sein? (© Wettfreunde) 
  Zu der guten Prognose trägt dabei aber auch der Umstand bei, dass sich Schalke ganz allgemein im Aufschwung befindet; der Erfolg in der Europa League wurde zuletzt von ebenso erfreulichen Resultaten in der Bundesliga flankiert.  
 Alternativ dazu Michael Lump, dann im vorderen Bereich Tommy Beckmann, ein klassischer Rechtsaußen. Dann, „der Spanier“ haben wir ihn genannt, der dänische Spanier Thomas Christiansen, Torschützenkönig in der Bundesliga, vorne in der Spitze. Er wurde beim VfL Bochum unterstützt, von Peter Graulund, der auf der linken Seite in erster Linie zur Verfügung stand. Im Mittelfeld ein klassischer Zehner mit Bjarne Goldbeck, den ich zweimal betreuen durfte, bei Schalke 04 und beim FC Köln.